生活習慣病とは、「食習慣、運動習慣、休養、喫煙、飲酒等の生活習慣が、その発症・進行に関与する疾患群」を表すものとして厚生労働省が導入した行政的概念です。

　昭和３０年代以降、脳卒中・ガン・心臓病のいわゆる３大成人病を中心として

成人病は「主として、脳卒中、ガン、心臓病などの４０歳前後から死亡率が高くなり、しかも全死因の中でも上位を占め、４０〜６０歳くらいの働き盛りに多い疾病」として、加齢にともなって罹患率が高くなる疾患群として行政的に提唱されてきました。

　しかし、最近に至り、

成人病には疾病の発症や進行に個人の生活習慣が深く関与していることが明らかになるにつれ、その生活習慣の改善や患者のＱＯＬ（生活の質）に着目した予防対策への取り組みを進めるために、平成９年、新たに導入されたものです。

　生活習慣病の範囲として厚生労働省があげているのは下記のとおり、生活習慣と疾病との関連が明らかになっているものです。

　更に、生活習慣病対策として厚生労働省が進めているのは

　以上の三つですが、これは今までの３大成人病に糖尿病を加えた４大生活習慣病といえるものです。

　ところで、生活習慣病はもちろん生活習慣がその発症と進行に深く関わっていますが、具体的原因としては大量に発生する活性酸素だといわれています。

　

　ガ　ン　

　体内で発生した活性酸素が細胞の中にあるＤＮＡを攻撃します。その結果、ガン遺伝子を抑えているガン抑制遺伝子が傷つけられると、ガン遺伝子が細胞をガン化する情報を送り出します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　すると細胞はガン細胞となり、どんどん増殖を始めます。このようにして増えたガン細胞が血液やリンパ液の中に入り全身に広がると、もう手遅れに近い状態になります。


　脳・心臓疾患　

　人間は誰でも４０歳位を過ぎると、体内で作られる抗酸化物質の働きが低くなるので、発生した活性酸素のすべてを消去することができなくなります。

　このような状態のとき、無理をしたり、不健康な生活や食事を重ねると、消去されなかった活性酸素が

　大量の過酸化脂質を作ります。
　
　そして、その過酸化脂質が血管に付着し、周りを酸化させ変質させます。
　さらにその上に悪玉コレステロール（ＬＤＬ）が付くなどして、動脈の内腔が狭くなったり、詰まったりすると

　　動脈硬化となります。
　
これが脳や心臓の筋肉に血液を送る血管で起こると大変なことになります。